Je marche sur un chemin de pierre flanqué d’anciens cèdres ; la brume ne fait qu’ajouter au sentiment que les kami (esprits) de la religion autochtone japonaise, Shinto, sont toujours présents.

Le mont Nachi, dans la préfecture de Wakayama, abrite des forêts, des cascades tonitruantes, un temple bouddhiste du patrimoine mondial et un sanctuaire shintoïste. C’est aussi un lieu de pèlerinage. Depuis plus de 1000 ans, le Kumano Kodo (熊野古道), une série d’anciennes routes de pèlerinage, a relié les trois grands sanctuaires de Kumano Hongu Taisha, de Kumano Hayatama Taisha et le Kumano Nachi Taisha de Nachisan. Aujourd’hui, je visite le sanctuaire et le temple de Nachi et l’une des pagodes et des cascades les plus photographiées au Japon.

Derrière la pagode de trois étages du temple de Seigantoji se trouvent la chute d’eau de Nachi (那智の滝). Le rugissement de l’eau rappelle qu’il s’agit de l’une des trois grandes cascades du Japon. À 133 mètres de haut, c’est la plus haute cascade droite de l’archipel. Il est tellement vénéré que chaque matin, un prêtre shintoïste adore la divinité de la cascade dans un rituel.

En passant devant les touristes déguisés en pèlerins de l’époque Heian, je me dirige vers le sanctuaire et le complexe de temples à proximité.

Le sanctuaire
Le sanctuaire de Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) est né de l’ancien culte de la cascade. Treize dieux sont enchâssés dans le sanctuaire principal de couleur cinabre – la divinité principale étant Kumano Fusumi no Okami. On dit que l’arrière-arrière-arrière-petit-fils de la déesse du Soleil Amaterasu, Jimmu (711-585 avant notre ère), a débarqué à Kumano, d’où, guidé par le Yatagarasu (un corbeau à trois pattes), est entré dans la plaine de Yamato et est devenu le premier empereur du Japon.

Le temple
À quelques pas du sanctuaire se trouve le temple Seigantoji (青岸渡寺) harmonieusement rejoint par Nachi Taisha. Un grand encenseur, gardé par un lion, accueille les visiteurs alors qu’ils viennent prier et rendre hommage. Tout au long de la majeure partie de l’histoire du Japon, le bouddhisme et le shintoïsme ont coexisté. Cependant, pendant l’ère Meiji au XIXe siècle, il y avait une forte séparation des deux. Maintenant cela ressemble à un souvenir de Nachi San. La légende dit que le moine indien Ragyo-Shonin a fondé le temple. Aujourd’hui, il fait partie de la secte Tendai du bouddhisme, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.